前不久,隨團赴美參加東西海岸游。那天，我們告別水牛城，向紐約進發。途中在一座陳列館前停下，導游介紹說，這是世界著名的康寧公司所屬。大家都知道它家的玻璃工藝制品，其實它還是電視機用的特種玻璃的開創者，世界上第一根實用的光纖也是來自于康寧。有感于光纖發展的神速，追溯到光纖的發明者系上海人，于是在旅行巴士上，我向旅友們講述了一段光纖的故事。
現在，大家都能感受到電視節目越來越豐富，網上的信息看也看不完，通話的距離幾乎無所限制。這里的奧秘是什么呢?是因為有了光纖!它是一根主要由石英玻璃構成的、細如發絲的光導纖維，外加保護層后包扎成纜。與傳統的通信電線、電纜相比，它具有頻帶寬、損耗低、重量輕、保密性好等優勢，因而能夠提供更多的頻道，信息傳輸更遠，安裝更便捷。自上世紀末以來，光纖已經全面代替銅質導線，廣泛應用于信息傳輸的各個領域，成為實現互聯網時代的一塊“基石”。
最早提出用光導纖維可傳輸信號，并發明了光纖的，是出生于上海的中國人高錕。1966年高錕發表了題為《光頻率的介質纖維波導》的論文，從理論上證明了用光纖作為傳輸介質，實現光通信的可能性。這個論點一經提出，立刻引發全球熱議。有人稱之為“匪夷所思”，有人則大加贊揚。經過不斷的論爭和大量試驗，理論終于成為了現實。1970年,正是康寧公司根據高錕的理論和技術路線，成功地拉出了實用化的光纖，從而引起通信史上革命性的變革，高錕也因此獲得2009年諾貝爾物理學獎，成為當之無愧的“光纖之父”。
上海是國內最早自行開展光纖研制的地區之一。改革開放以后，隨著國外技術的引進，包括康寧、朗訊等跨國公司紛紛在滬開辦了合資企業。本土企業像新滬玻璃廠等單位，則依靠自身力量開發生產光纖，同樣也獲得了成功。自上世紀八十年代后期，光纖產品如雨后春筍，遍地開花。與此同時，光纖的應用也蓬勃發展。近年來，由于3G的開通以及光纖鋪設的延伸，不斷擴大光纖到戶(FTTH)的規模，實現了語言、數據和視頻三網融合，網上業務大量增加。目前，上海市區已經基本實現了網絡覆蓋。人們日常的查詢資料、購物、求醫等都離不開網絡。
可以毫不夸張地說，光纖已融入我們的生活，改變了我們的工作以及生活方式。而且，這種影響仍在繼續。“光纖的應用可以延續一百年。”這是高錕的又一個預言。
其實，旅途中涉及現代科技的“景點”隨處可見。旅行歷來與人文結緣，包含諸多文化元素，我們不妨在旅游中融入科技，推動文化與科技的結合。這對于領略科技的神奇，開啟科學的視野，以及提升旅游文化的內涵，或許都是值得關注和探索的。
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